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Das italienische Lottospiel hat sich im 16. Jh. aus einem genuesischen Glücksspiel entwickelt. Vor den politischen Wahlen hat man in Genua gerne auf einen der 120 Kandidaten eine Wette abgeschlossen.
Auch wenn die Stadtverwaltung diese Wetten verboten hat, ließ sich die Bevölkerung nicht von ihrem Vergnügen abhalten. Legal wurde das Spiel in Genua erst 1576. In anderen italienischen Städten haben die Bewohner schnell Gefallen an
diesem Glücksspiel gefunden und seine Regeln geändert. Aus den 120 Politikern wurden im Lauf der Zeit verschiedene Zahlen, die man in eine Urne gegeben und gezogen hat.
In Neapel wurde das Lottospiel erst 1682 gegen den
Widerstand der katholischen Kirche eingeführt. Im Vergleich zu anderen italienischen Städten war dies ein verhältnismäßig später Zeitpunk. Obwohl die Kirche die Glücksspieler als Sünder betrachtete und sie verfolgte. ließen sich die
Neapolitaner ihr Vergnügen nicht nehmen: sie fröhnten ihrer Leidenschaft einfach in anderen Städten. Als man bemerkte, daß der Stadt Neapel durch das Verbot viele Einnahmen verloren gingen, beschloß Carlo Borromeo 1712 das
Lottospiel in Neapel wieder einzuführen. Der Papst Alexander VII erachtete das beliebte Glücksspiel jedoch als moralische und religiöse Sünde und beschloß dessen Verbot und den Ausschluß aller Lottospieler aus der Kirche.
Der letzte Versuch das Spiel wieder einzuführen wurde 1860 von Giuseppe Garibaldi gemacht, der die Lottoverwaltung seinem Finanzminister anvertraute. Natürlich blieb die Kritik der intelektuellen Schicht Neapels nicht aus. Sie
betonte die moralische Pflicht des Staates, die Ärmeren vor einem Spiel zu schützen, das ihnen den Traum einer besseren Zukunft vorgaukelt und den Aberglauben fördert.
Heute ist das Lottospiel noch immer das beliebteste
Glücksspiel der abgergläubischen Neapolitaner. Die Zahlen werden mit Hilfe der Smorfia, dem neapolitanischen Buch der Traumdeutung, vorausgesagt.
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