Das Herz Neapels ist die von der UNESCO zum Kulturerbe erklärte Altstadt, deren engen Gässchen zu geheimnisvollen Kirchen, Katakomben und unterirdischen Höhlen führen. Zwischen Kunsthandwerkern, flatternder Wäsche und schreienden Fischverkäufern offenbart sich dem Besucher noch heute die alte neapolitanische Volkskultur.

Die Altstadt wird durch die vielen Kirchen charakterisiert, von denen man häufig mehrere in einer Strasse zwischen barocken Palazzi von Adelsfamilien und antiken Wohnhäusern finden kann. Die wichtigste Kirche Neapels ist der Dom San Gennaro, in dem alljährlich das bekannte Blutwunder stattfindet. Für eine Besichtigung empfehlen sich die gotischen Kirchen San Lorenzo Maggiore und San Domenico Maggiore sowie die barocke Kirche Gesù Nuovo.

Die Kapelle S. Severo fasziniert durch ihre geheimnisvollen anatomischen Maschinen. Es handelt sich dabei um zwei Skelette, die auf mysteriöse Weise in ein Geflecht aus versteinerten Adern eingesponnen wurden. Außerdem sind wunderschöne barocke Plastiken aus dem 17. und 18. Jh. zu besichtigen.

Ein idealer Ort zum Ausruhen ist der Garten des Konvents Santa Chiara mit seinen Pfeilern, Bänken und Mäuerchen, die mit wunderschönen bunten Majoliken verkleidet sind. Gegenüber in der Via San Sebastiano kann man wegen der Nähe zum Konservatorium noch Musikgeschäfte finden, die Mandolinen verkaufen. Am Ende der Strasse befindet sich der Piazza Bellini, wo man die Mauern der alten griechischen Stadt sehen kann. In der Nähe liegt die Strasse der Buchhändler Port'Alba: an der Strassentheke der gleichnamige Pizzeria empfehlen wir, eine leckere Pizza zu probieren.

Ein Erlebnis ist sicher ein Ausflug in die Unterwelt Neapels: Unter der auf Tuffstein stehenden Stadt befindet sich ein 80 km langes Labyrinth von Höhlen. Das Tor zur Unterwelt liegt versteckt an der Piazza San Gaetano. Die Führungen dauern 1,5 Std.
Schaut man vom Vomerohügel auf die Altstadt, so kann man deutlich sehen, daß sie von einer Trasse geteilt wird: Spaccanapoli.

Die Altstadt bietet zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten, vor allem im Bereich des Kunsthandwerks, der Antiquitäten und Souvenirs. Auf jeden Fall ansehen sollte man sich die Via San Gregorio Armeno, die bekannte Straße der Krippenbauer. In der Weihnachtszeit werden die Geschäfte mit den originellen Miniaturfiguren von mehr als einer halben Million Touristen besucht. Sie sind allerdings während des ganzen Jahres geöffnet und man kann sich nach Sylvester in Ruhe umsehen.


Anreise zur Altstadt:
Mit der Metro Linie 1 oder dem Bus bis zum Piazza Dante, weiter zu Fuß Richtung Port'Alba/Piazza Bellini. Die Altstadt läßt sich am besten zu Fuß erkunden.