Le origini di Napoli

Napoli � una delle citt� pi� antiche dell’Occidente e, come tale, ben poco si sa sulle vicende storiche che caratterizzarono la sua origine. Ma come tutte le citt� dell'antichit� (Babilonia, Troia, Roma), che vantano tradizioni mitologiche e leggende sulla sua origine, anche la nascita di Napoli � celata dal suggestivo velo del mito e della leggenda.

E� difficile trovare una versione comune alle tante storie che hanno arricchito il patrimonio di leggende sull'origine di Napoli: studiosi e letterati, nel corso dei secoli, si sono sbizzarriti ad illustrare con estro e fantasia innumerevoli racconti, arricchendo ogni versione di particolari e nuovi personaggi. Ma protagonista di tutte le leggende sulla fondazione di Napoli � sempre la mitica sirena Partenope che, caduta vittima dell’astuzia di Ulisse, abbandon� adirata il temibile scoglio delle sirene per giungere all’isolotto di Megaride, che accoglie l’attuale Borgo Marinaro, in via Partenope.

Dal fascino del mito, si pu� passare alla realt� della ricerca storica che ci ha affidato alcune certezze sulle origini della citt�: la prima colonizzazione del Golfo di Napoli risale a circa 3000 anni fa, al IX secolo a.C., quando viaggiatori e mercanti provenienti dalla Grecia e dall'Anatolia, attratti dalle ricchezze minerarie dell'alto Tirreno, fondarono una prima colonia a Pithecusa (l'attuale isola di Ischia ) e successivamente si spostarono sul litorale flegreo proprio di fronte alle coste ischitane, dove sorse Cuma.

Successivamente, nel V secolo a.C., un gruppo di coloni provenienti da Cuma si insedi� nell'area compresa tra l'isolotto di Megaride (dove oggi sorge il Castel dell'Ovo) ed il Monte Echia (l'odierna collina di Pizzofalcone) fondando la citt� di Partenope . Iniziava cos� la storia di Napoli.

Alcuni studiosi sostengono che la citt� di Partenope non fosse altro che un limitato agglomerato urbano e non una vera �polis“ greca. Ma in quanto avamposto commerciale dell'allora potente Cuma, rimase coinvolta nelle guerre tra Etruschi e Cumani. Quest'ultimi decisero allora di fondare una vera e propria citt� scegliendo una zona pi� interna e meglio protetta, quella che oggi � occupata dal Centro Storico di Napoli.
La nuova citt�, distante soltanto un paio di chilometri dalla vecchia, sorse nel 475 a.C. e fu chiamata Neapolis (= citt� nuova) per distinguerla dalla vecchia Partenope che fu cos� ribattezzata Palepolis (= citt� vecchia)
Nel 438 a.C., nella decisiva battaglia che i Sanniti vinsero contro i Cumani, la citt� di Cuma fu occupata perdendo cos� l'antico ruolo di potenza commerciale dell'Italia meridionale, che fu allora progressivamente assunto da Neapolis. (gb)

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